Уйбаан, лениво позевывая, вел бычка на озеро.

Под валенками весело хрустели сугробы. Вчера выпал свежий снег и тропу совсем замело. Утренний мороз немного опохмелил мужчину после вчерашней попойки с соседом, поэтому настроение было приподнятым.

Со вчерашнего утра прорубь промерзла. Уйбаан, кряхтя, прорубил топором заново, чтобы бычок смог попить.

- Ты давай, поторапливайся, - потрепал Уйбаан бычка за холку, дыхнув на скотину запахом перегара. - Ыччу*, холод, аж жуть!

Чтобы немного согреться, пока бык вдоволь утолял жажду, Уйбаан решил пройтись, проверяя, нет ли рядом заячьих или лисьих следов. Можно будет потом силки расставить, эта местность издавна славится разной дичью.

Лед под мужчиной громко проскрежетал и Уйбаан с руганью отскочил в сторону. Сначала он было подумал, что под ним треснул лед. Но потом понял, что звук был очень странным - как будто чем-то твердым поскоблили с той стороны. Он обернулся к быку, но тот мирно продолжал пить воду.

- Ты ничего не слышал? - зачем-то спросил его Уйбаан и усмехнулся самому себе - дожили, со скотиной разговаривает.

Звук повторился, уже гораздо отчетливее. Теперь Уйбаан уже был уверен, что ему не показалось. Прямо местом, где он стоял, раздалось громкое бульканье и постукивание, как будто кто-то большой пускал пузыри из под воды.

- Да что же это такое?! - рассердился Уйбаан.

Он опустился на колени и начал счищать рукавицами промерзший слой снега на льду.

"Может, это какой-нибудь большой сом?" - подумал мужчина про себя. "Надо было взять с собой удочку, может, получилось бы поймать…"

Но никакого сома подо льдом было не видно.

Уйбаан видел только темноту: озеро было довольно глубоким и отсюда не было видно дна. Сплюнув с досады, Уйбаан отряхнул рукавицы и собрался идти обратно. Как вдруг он заметил шевеление подо льдом.

"Неужели это действительно сом?" - подумал он, вглядываясь внимательнее под лед.

Осознание увиденного произошло не сразу. Уйбаан отпрянул с ужасом, больно ударившись пятой точкой. Прямо из под льда на него смотрел огромный красный глаз, который не мог принадлежать ни единому живому существу, которое могло обитать в здешних краях.

В небольшое пространство, которое мужчина очистил от снега, влезал только один этот глаз и Уйбаан не мог оценить размеры этого монстра полностью. Глаз медленно, лениво моргнул и для Уйбаана это послужило своего рода сигналом для бегства.

Громко заорав, он умчался в сторону деревни, потеряв по пути одну рукавицу и совершенно позабыв про бедного бычка.

В деревне в рассказ Уйбаана никто не поверил: он уже много лет слыл беспробудным пьяницей и все предположили, что мужик просто допился до белой горячки. Тем более, что бычок, которого Уйбаан оставил у озера, спокойно вернулся в хлев тем же днем.

Целый и невредимый.