Признаться честно, Тимур терпеть не мог ездить летом к бабушке с дедушкой.
Это мать настаивала, чтобы сын вместо того, чтобы проводить лето в городе, играя в "дотку" с друзьями, проводил лето, помогая родным на сенокосе. У бабушки с дедушкой большинство детей и внучат уже выросли и разлетелись кто куда. Только Тимур, да Вадик, двоюродный брат, как самые младшие и еще не имеющие права голоса, ежегодно отсылались в деревню.
Вадик был на два года старше Тимура и, ввиду своего возраста и куда более солидного стажа "ссылок" в деревню, уже обзавелся корешами среди местных ребят и особо младшим родственником не интересовался. Если Тимур все свободное от поручений время проводил в своей комнате, залипая в телефон, то Вадик стабильно после ужина куда-то пропадал и возвращался поздно, когда уже все в доме давно спали.
Дедушка имел небольшое угодье в получасе езды от деревни, где они за несколько летних недель успевали поставить около десятка стогов сена. Это был изнурительный, монотонный труд, но Тимур научился справляться, без конца прокручивая в стареньком плеере треки любимой группы и мечтая о том, как бы побыстрее наступила осень.
Однако, приехав в деревню в этом году, Тимур понял, что привычный уклад их деревенской жизни нарушен. За ужином дедушка объявил, что их участок, в котором они косили сено до этого, затоплен. Теперь им предстоит работать на другом участке, находящимся в противоположной стороне, около старой заброшенной фермы.
На следующее утро они отправились на новое угодье. Все было как обычно.
День прошел в привычном ритме труда, дед даже похвалил мальчишек с тем, что они уже обгоняли его в скорости и качестве работы.
Часам к шести дед жестом показал ребятам, что на сегодня рабочий день можно завершить. Он заявил, что отправится на близлежащее озеро, чтобы поставить сети. Это значило, что на следующий день у них на ужин, скорее всего, будут караси. Тимур скривился - терпеть не мог есть рыбу.
К счастью, дожидаться, пока дед закончит с сетями, не требовалось. Он велел ребятам вернуться домой коротким путем, через старое кладбище рядом с фермой. Тимур заметил, что Вадик, услышав это, нервно вздрогнул.
- Ты чего? - толкнул локтем он старшего брата.
Тот неопределенно пожал плечами.
- Да так… Слышал всякое.
На этом разговор оборвался.
Ребята попрощались с дедом и направились домой. Обычно Тимур не особо общался с Вадиком, но его уж очень заинтересовал намек про слухи, связанные с кладбищем. Он обожал страшные истории.
- Так что именно рассказывают про это место?
- А тебе что так приспичило узнать?
- Ну интересно же…
- Ладно… В советские времена там стояла ферма, а рядом было кладбище. От фермы сейчас уже ничего и не осталось, одни развалины, а кладбище все так и стоит. Несколько лет назад местные ребята взяли себе моду тусить в этом месте: шатались там, катались на мотоциклах, гуляли… А потом все резко перестали. Говорят, кто-то что-то там увидел. Я сам не в курсе, не был там ни разу, только сплетни слышал…
- Жууть, - понимающе кивнул Тимур. - Ну, надеюсь, злое привидение на нас не нападет…
- Ты с этим не шути лучше, - строго сказал Вадик.
Тимур хотел было с ним поспорить, но, увидев впереди покосившиеся заборчики старых могил, покорно замолчал.
Кладбище было довольно большое для такой глуши. Некоторые захоронения были побогаче: с деревянным навесом, крупным крестом, украшенные резьбой. Некоторые попроще: просто холмики с землей, огражденные досками.
- Пойдем быстрее, - Вадик поторопил младшего брата, который остановился, чтобы поковырять стершуюся позолоту на одной из могил. - Не нравится мне тут…
- Я даже не знал, что ты такой боязливый, - улыбнулся Тимур.
Он, посмеиваясь, повернулся к брату, и тут увидел нечто, что сидело на одной из могил.
Оно грызло старую иссохшую кость и шумно клацало своими крупными зубами. Насколько смог понять Тимур за пару мгновений, оно было без глаз и походило на маленького сморщенного уродца.
Он в одно мгновение догнал Вадика, шедшего впереди, и схватил брата за руку.
- Ты.. Ты это видишь?? - прошептал он срывающимся голосом.
И чуть не вскрикнул, когда ладонь Вадика прикрыла ему глаза. Старший брат силой заставил его опустить лицо вниз.
- Тише, - велел он Тимуру. - Не оглядывайся по сторонам. Смотри на землю. И быстро иди за мной.
Что-то в его голосе заставило Тимура беспрекословно повиноваться.
Они шли молча примерно полчаса, пока не дошли до знакомой трассы, ведущей в их деревню. Услышав шум проезжающей мимо машины, Тимур словно очнулся и кинулся к Вадику с расспросами.
- ЧТО ЭТО БЫЛА ЗА ТВАРЬ? ТЫ ЭТО ВИДЕЛ?
Однако Вадик отреагировал на произошедшее не столь бурно.
- Я ничего не видел, - заявил он. - Подозреваю, что его видят только нарушители спокойствия этого места.
- А что это вообще такое? - спросил Тимур, все еще чувствуя дрожь при одном воспоминании об этом существе.
- Честно, я мало что знаю, - признался Вадик. - Просто слышал, что они иногда появляются возле могил, за которыми долго никто не ухаживает. Они безобидные, - и, наткнувшись на недоверчивый взгляд младшего брата, поспешил объяснить, - но реагируют на громкие звуки и могут напасть. Может, поэтому возник обычай не шуметь с кладбищами.
- Хмм... - недоверчиво хмыкнул Тимур, вспоминая ужасное создание.
Немного успокоившись, он задумчиво проговорил:
- Надо бы спросить об этом у дедушки.
Вадик отрицательно покачал головой в ответ.
- Я бы не распространялся на твоем месте о том, что видел. Еще подумают, что ты шизик и в психушку упекут.
Тимур не мог не согласиться с ним. Еще пару часов назад он сам бы себе ни за что не поверил.
- А что делать, если нам снова придется пройти рядом? Ведь еще целое лето впереди.
Вадик ухмыльнулся в ответ.
- Учись помалкивать и не смотреть по сторонам.
Прозвучало, как отличный план.